Het dagelijkse leven van vroeger wordt vaak verwoord in de brieven die men elkaar stuurde. Men schreef vooral in het begin aan één stuk door en bekommerde zich vaak niet over de opbouw van de brief, maar vertelde wat men op dat moment kwijt wilde. Van de periode 1700-1850 zijn er niet zoveel brieven van de gewone burger, omdat men vaak het schrift niet machtig was.